La historia del automóvil, en un sentido rígido, comienza en el siglo XIX. La palabra deriva del griego αὐτός autós, "a sí mismo", y del latín mobilis, "que se mueve", sobre todo para distinguir entre los vehículos a motor y los de tracción animal. Sin embargo, es vital que una vez usado, si el mantenimiento del automóvil se hace en casa, se lleve siempre el lubricante de motor a un centro de reciclaje para garantizar que no se filtre en el suelo, lo que podría causar peligros para la fauna y los recursos hídricos.